DiRT 3 mantiene exactamente la misma filosofía que sus antecesores: una conducción arcade y simplificada, con cierta simulación de conducción real.
El ambiente básico del juego es mucho más tradicional que el de DiRT 2. Los menús siguen siendo tridimensionales, pero ahora se ubican en un ambiente virtual, que también muestra el último coche utilizado. Las temporadas aparecen representadas por pirámides de cuatro caras. En cada una de estas caras se ubica un torneo, siendo cuatro torneos por temporada. A su vez, dentro de estos torneos hay competiciones. La victoria en todas las competiciones de un torneo, incluyendo la final, implican la victoria en el mismo, y su respectiva cara en la pirámide se vuelve de color dorado brillante. Para completar la temporada, hay que completar cada uno de dichos torneos. Hay cuatro temporadas y 16 torneos en total.
